Jean-Paul Sartre

Jean-Paul Sartre è stato uno dei più importanti filosofi del Novecento e il principale esponente dell'esistenzialismo. Nacque nel 1905 a Parigi e studiò filosofia all'École Normale Supérieure, dove conobbe Simone de Beauvoir , sua compagna di vita e importante collaboratrice intellettuale. Inizia la carriera come insegnante, ma durante la Seconda guerra mondiale partecipò alla Resistenza francese contro l'occupazione nazista. Dopo la guerra divenne una figura centrale della cultura europea, impegnandosi attivamente nel dibattito politico e sociale. Nel 1964 gli venne assegnato il Premio Nobel per la Letteratura, che però rifiutò perché contrario ai riconoscimenti ufficiali. Morì nel 1980 a Parigi.

Il pensiero filosofico di Sartre ruota attorno all'esistenzialismo, corrente secondo cui l'uomo non possiede una natura o un destino prestabilito, ma costruisce sé stesso attraverso le proprie scelte. La sua celebre affermazione “l'esistenza precede l'essenza” significa che l'essere umano prima esiste e poi, attraverso le azioni, definisce ciò che è. Per Sartre l'uomo è totalmente libero e proprio questa libertà rappresenta sia una possibilità sia una condanna, perché ogni individuo è responsabile delle proprie decisioni e non può attribuire la colpa ad altri oa un destino già scritto. Da qui derivano sentimenti come angoscia, solitudine e responsabilità.

Sartre analizza anche il rapporto con gli altri: secondo lui spesso le relazioni umane sono conflittuali, perché lo sguardo dell'altro tende a trasformare l'individuo in un oggetto limitandone la libertà. Celebre è infatti la frase “l'inferno sono gli altri”, tratta dalla sua opera teatrale A porte chiuse . Tuttavia Sartre sostiene anche l'importanza dell'impegno politico e sociale: il filosofo non deve isolarsi, ma partecipare attivamente alla storia e difendere la libertà umana.

Tra le sue opere principali vi sono L'essere e il nulla , in cui sviluppa la sua filosofia esistenzialista; La nausea , che descrive il senso di vuoto e smarrimento dell'uomo moderno; L'esistenzialismo è un umanisimo , testo fondamentale per comprendere il suo pensiero; e l'opera teatrale A porte chiuse . Ciò che contraddistingue Sartre è quindi la centralità della libertà e della responsabilità individuale, unite a un forte impegno etico, politico e sociale.