Schopenhauer

Arthur Schopenhauer nacque nel 1788 a Danzica in una famiglia borghese e cosmopolita. Il padre, ricco commerciante, lo avviò inizialmente alla carriera commerciale, ma dopo la sua morte Schopenhauer abbandonò quel percorso per dedicarsi agli studi filosofici. Studiò a Göttingen ea Berlino, entrando in contatto con l'ambiente dell'idealismo tedesco e seguendo le lezioni di Johann Gottlieb Fichte. Tuttavia si oppone con forza alla filosofia dominante del tempo, soprattutto a quella di Georg Wilhelm Friedrich Hegel, che accusava di essere oscura e artificiosa. Per molti anni rimase isolato e poco considerato; solo negli ultimi anni della sua vita ottenne fama grazie alla pubblicazione dei  Parerga e paralipomena . Morì nel 1860 a Francoforte.

La sua opera fondamentale è  Il mondo come volontà e rappresentazione  (1819, ampliata nel 1844), che racchiude l'intero sistema del suo pensiero. Schopenhauer riprende la distinzione di Immanuel Kant tra fenomeno e noumeno: il fenomeno è il mondo come apparire a noi, mentre il noumeno è la cosa in sé, la realtà profonda che sta dietro le apparenze. Secondo Schopenhauer, il mondo che conosciamo è sempre e solo rappresentazione, cioè esiste in relazione a un soggetto che lo percepisce. Non esiste oggetto senza soggetto: tutto ciò che vediamo, tocchiamo o consideriamo è filtrato dalle forme a priori della nostra mente, in particolare spazio, tempo e causalità. Queste strutture organizzano l'esperienza, ma non ci permettono di cogliere direttamente la realtà ultima.

La vera originalità della sua filosofia consiste nell'identificare il noumeno con la Volontà. La cosa in sé, l'essenza profonda del mondo, non è razionale né ordinata, ma è una forza cieca, irrazionale, eterna, senza scopo. Questa Volontà non è una volontà cosciente: è un impulso primordiale che si manifesta in tutta la natura, dalle forze fisiche fino agli istinti animali e ai desideri umani. Nell'uomo la volontà si esprime come desiderio continuo, tensione verso qualcosa che manca. Proprio qui nasce il suo celebre pessimismo: desiderare significa soffrire, perché implica una mancanza; quando il desiderio viene soddisfatto, il piacere è solo momentaneo e lascia presto spazio a un nuovo bisogno; se invece non desideriamo, cadiamo nella noia. La vita oscilla quindi costantemente tra dolore e noia, senza possibilità di felicità durata. Il mondo non è il luogo del progresso razionale, come sostenevano gli idealisti, ma un campo di lotta dominato da una forza irrazionale che spinge ogni essere a vivere e ad affermarsi a spese degli altri.

Nonostante questa visione profondamente pessimistica, Schopenhauer individua alcune vie di liberazione dalla tirannia della volontà. La prima è l'arte: nella contemplazione estetica l'individuo si distacca temporaneamente dai propri desideri e diventa puro soggetto conoscente, libero dall'ansia del volere. Tra tutte le arti, la musica occupa il grado più alto perché non rappresenta semplicemente il mondo, ma esprime direttamente la volontà stessa. Una seconda via è l'etica della compassione: riconoscendo che tutti gli esseri sono manifestazioni della stessa volontà e condividono la medesima sofferenza, l'uomo supera l'egoismo e prova pietà per il dolore altrui. La moralità non nasce dalla ragione, ma dalla partecipazione emotiva alla sofferenza universale. Infine, la forma più radicale di liberazione è l'ascesi, cioè la negazione della volontà di vivere: attraverso la rinuncia ai desideri, il distacco dai beni materiali e l'autodisciplina, l'individuo può spegnere in sé l'impulso del volere. Questo ideale, vicino al buddismo e all'induismo che Schopenhauer ammirava, non coincide con il suicidio (che sarebbe ancora un atto della volontà), ma con un progressivo annullamento del desiderio.

Con la sua filosofia Schopenhauer ha esercitato un'influenza profonda sulla cultura europea, anticipando temi centrali del Novecento come l'irrazionalità, l'inconscio e il conflitto interiore. Il suo pensiero influenzò, tra gli altri, Friedrich Nietzsche, che inizialmente lo considerava un maestro, il compositore Richard Wagner e, comunicava, Sigmund Freud. In sintesi, Schopenhauer è il grande filosofo del pessimismo metafisico: ha interpretato la realtà come manifestazione di una volontà cieca e dolorosa, indicando nell'arte, nella compassione e nell'ascesi le uniche possibili vie di liberazione dalla sofferenza dell'esistenza.